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E-Mail, o più semplicemente eMail è l’abbreviazione di Electronic Mail, ossia posta elettronica. Grazie all’email ogni utente può inviare o ricevere dei messaggi di testo/grafica. Non è altro quindi che la versione digitale della posta cartacea, con il significativo vantaggio che l’email arriva a destinazione in pochi minuti o addirittura in pochi secondi, La sua nascita risale al 1972 quando nell’ambito del progetto ARPANET (che gettò le basi di internet) fu creato un sistema in grado si scambiare messaggi fra le università. Un indirizzo email è del tipo nome@nomeprovider.it. La parte a sinistra della @ identifica l’utente in maniera univoca. La parte a destra della @ identifica invece il provider. Ogni utente può possedere più caselle e-mail, sulle quali può ricevere messaggi, e consultarne il contenuto ogni qualvolta ha a disposizione una connessione a internet. Non è quindi necessario che il mittente e il destinatario siano contemporaneamente connessi a internet in quanto l’email viene recapitata nella propria casella e letta in qualsiasi momento. L accesso alla propria casella di posta è ovviamente protetto da username e password scelti dall’utente all’atto della registrazione. L’invio dei messaggi avviene tramite il server SMTP e nel caso in cui non si riesca a recapitare il messaggio al destinatario il mittente dovrebbe ricevere una notifica della mancata consegna. Le cause del mancato recapito possono essere molteplici: indirizzo email sbagliato, momentanea congestione della rete, spazio della casella di posta esaurito. Il mittente può anche richiedere una conferma di lettura da parte del destinatario, il quale ha comunque la facoltà di decidere se inviarla. La ricezione dei messaggi avviene tramite i protocolli POP e IMAP e può avvenire tramite client appositi (Microsoft Outlook e Eudora ad esempio) o tramite web. In tutto il mondo sono ormai tantissimi i provider che offrono servizi email gratuiti. Quando si riceve un messaggio, normalmente si può vedere chi sono gli altri destinatari, ma per questioni di privacy è possibile nascondere queste informazioni. È anche possibile inviare file in allegato alle email, rispettando comunque i limiti imposti dal provider alla dimensione del messaggio. Se i file dovessero essere troppo grossi il messaggio non verrebbe spedito. Due sono i principali abusi dei servizi email: - lo spam, ovvero la ricezione di posta indesiderata. Tecnica usata spesso per pubblicizzare siti raccogliendo con appositi software indirizzi email in giro per il web. - l’invio di virus tramite allegati o messaggi in formato html. Questo due fenomeni non sono facilmente contrastabili in quanto è possibilie falsificare l indirizzo del mittente